Die Ausweitung von Medicaid ist ein „Game Changer“ für die ländliche Gesundheitsversorgung in North Carolina

AURORA, NC – Es gibt eine Arztpraxis in Aurora, North Carolina, einer ländlichen Stadt im Beaufort County mit 450 Einwohnern am Pamlico River. ECU Health plant jedoch, die Vidant Health Family Medicine-Klinik bis Ende März zu schließen und damit die einzige Arztpraxis im Umkreis von mehreren Kilometern in dieser Bauerngemeinde im Osten von North Carolina zu schließen.

Eine neue Vereinbarung zur Ausweitung der Medicaid-Abdeckung auf weitere schätzungsweise 600.000 Menschen, die letzte Woche von den Staats- und Regierungschefs der Generalversammlung angekündigt wurde, wird dazu beitragen, die Kliniken offen zu halten und den Menschen in ländlichen Gemeinden mehr Gesundheitsressourcen zur Verfügung zu stellen.

„Das wird wirklich bahnbrechend sein“, sagte Kim Schwartz, CEO des Roanoke Chowan Community Health Center. „Die Ausweitung von Medicaid für diese Bevölkerung wird im ganzen Staat enorm sein.“

North Carolina hat sich gegen die Ausweitung von Medicaid gewehrt, seit es während der Obama-Regierung vom Kongress genehmigt wurde. Aber Mitarbeiter und Befürworter des ländlichen Gesundheitswesens begrüßen den Schritt des von den Republikanern kontrollierten Parlaments.

Die Patienten von ECU Health in Aurora werden etwa 25 Meilen westlich nach Chocowinty, North Carolina, in der Nähe von Washington, umziehen. In einer Erklärung teilte ECU mit, dass es die Klinik in Aurora und vier weitere schließen musste, weil die Kliniken nicht genügend Menschen mit Versicherungen versorgen und Geld verlieren.

„Dies ist ein wichtiger Moment für die ländliche Gesundheitsversorgung in North Carolina, da unsere Gesetzgeber eine Vereinbarung getroffen haben, um die Ausweitung von Medicaid und das Healthcare Access Stabilization Program (HASP) im Gesetzgebungsprozess voranzutreiben und der Verabschiedung einen Schritt näher zu kommen“, sagte Dr . sagte Michael Waldrum in einer Erklärung.

„Die Ausweitung von Medicaid wird mehr als 100.000 Menschen im Osten versorgen, und HASP ist von entscheidender Bedeutung für die Stabilisierung der Gesundheitsversorgung im ländlichen North Carolina“, sagte er. „Obwohl dies nicht alle Herausforderungen lösen wird, vor denen wir in der ländlichen Gesundheitsversorgung stehen, ist dies ein entscheidender und notwendiger Schritt.“

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Das Medicaid-Ausweitungsgesetz gewährt Krankenversicherungsschutz für alle zwischen 18 und 64 Jahren, die 138 % oder weniger der bundesstaatlichen Armutsgrenze erreichen. Das sind etwa 18.750 US-Dollar für Alleinstehende und 38.300 US-Dollar für eine vierköpfige Familie.

Es wird erwartet, dass die Gesetzgeber die Maßnahme bald aufgreifen, aber sie wird wahrscheinlich irgendwann in diesem Sommer mit dem Staatshaushalt genehmigt.

„Das wird für die Landbewohner im ganzen Bundesstaat sehr wichtig sein. Wir wissen, dass die Anspruchsberechtigung in diesen Gemeinden höher sein wird“, sagte Mark Holmes von der UNC Gillings School of Public Health.

„Dies kann für Hunderttausende ländliche Menschen in North Carolina einen echten Unterschied machen“, sagte Holmes, der die Ökonomie der Gesundheitsversorgung in ländlichen Gebieten untersucht.

Die Ausweitung von Medicaid werde nicht alle Probleme lösen, die ländliche Gemeinden beim Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, sagte er, aber sie werde bedeuten, dass viel mehr Patienten in Gebieten wie Aurora versichert seien.

Untersuchungen der Public Health School zeigen, dass ländliche Kliniken und Krankenhäuser in Staaten, die Medicaid ausgeweitet haben, immer noch schließen, allerdings in einem viel langsameren Tempo, sagte Holmes.

North Carolina ist einer von 11 Bundesstaaten, die Medicaid nicht ausgeweitet haben. Die meisten liegen im Süden. Die Bundesregierung gab den Bundesstaaten die Möglichkeit, Medicaid ab 2014 im Rahmen des Affordable Care Act auszuweiten. Der Bund zahlt den Versicherungsschutz.

Um die verbleibenden Bundesstaaten dazu zu bewegen, sich Medicaid anzuschließen und es auszuweiten, bot die Biden-Regierung den Bundesstaaten mehr Geld zur Unterstützung ihrer Gesundheitssysteme an.

„Die Ausweitung von Medicaid wird den Zugang zur Gesundheitsversorgung in ländlichen Gebieten, für eine bessere psychische Gesundheit sowie für Veteranen, berufstätige Erwachsene und ihre Familien verändern“, sagte das Gesundheitsministerium von North Carolina in einer Erklärung.

„Expansion und HASP werden North Carolina jährlich 8 Milliarden US-Dollar einbringen, ohne dass dem Staat zusätzliche Kosten entstehen, zusammen mit 1,8 Milliarden US-Dollar, die Verhaltensgesundheit, Unterstützung der öffentlichen Sicherheit, ländliche Gesundheitsversorgung und andere Bedürfnisse unterstützen können“, sagte DHHS. „North Carolina kann zusätzliche HASP-Zahlungen in Höhe von 1,8 Milliarden US-Dollar erhalten, wenn wir beide Programme in diesem Geschäftsjahr umsetzen können.“

Trotz der Vereinbarung der Generalversammlung zur Ausweitung von Medicaid plant ECU weiterhin, die fünf ländlichen Kliniken zu schließen, bestätigte ECU Health. Aber es wird den verbliebenen Arztpraxen helfen und Hunderttausenden Menschen an Orten wie Aurora eine Krankenversicherung ermöglichen.

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